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日本研究人员日前在国际学术期刊《微生物前沿》上报告说，他们在深海热液喷口处形成的“烟囱”状堆积物中新发现一种趋磁细菌，这或可为研究地球早期生命演化提供线索。

趋磁细菌是一类在地球上广泛存在、能在体内形成纳米磁性颗粒——磁小体的细菌。它们能有效感应外界磁场，并利用地球磁场磁力线快速定位到最佳生态位。

日本东京大学研究人员参与的团队用遥控潜水器收集了南马里亚纳海槽的深海“烟囱”样本，发现其中存在趋磁细菌。宏基因组数据分析显示，这些趋磁细菌属于某硝化细菌门，该门此前还未发现过趋磁细菌。

据介绍，采集样本的深海热液喷口处环境与35亿年前的地球环境相似，其中的趋磁细菌又保留着原始的特征，这将有助于研究地球早期生命形态及演化。